(摘自:地藏王菩薩靈驗事蹟 心然法師編著 第一章 地藏菩薩本跡記 — 史跡上的地藏菩薩)
史跡上的地藏菩薩(金地藏又名金喬覺)的誕生在(公元六九六年)現在南韓的漢城,即是古代的新羅王國。當時,他是一國的王子,生活得非常富奢;但生性淡泊的他,卻毫無一點高貴的感覺,只是一味的保持著靜默和嗜讀著書籍。
他的相貌生來不大美秀,不過他仁慈的心卻比任何人淳厚!這可在他從小的時候,就懂得同情犯罪坐牢的人一點見到。
唐高宗永徽的年間,一天他讀畢諸子百家的書籍,慨然興歎說:儒教六書,三清道術,唯獨佛學的第一義諦最是殊勝!也最合我的心懷。
於是就立志薙髮出家了,那時他正是二十四歲的年齡。
出家之後,他愛靜,愛修習禪定,因而,他決計要外出探覓清幽的深山去棲修。
沒有多久,他準備好遠途旅行的一艘帆船,攜帶些隨身的行李和充足的口糧,並牽著隨他出家的白犬善聽,單獨駕著舟楫,離開仁川港口,揀著大陸的邊沿,隨著滿帆的順風,向那滾滾的大海前進。
一日帆船開進我國的長江,因受港口沙灘的阻止,他毅然棄船而就陸路進行。
經過了不知多少的曲徑和大道,終究被他在安徽青陽縣境裡,找到秀奇的九子山,於是他就攀著削壁,沿著山徑爬上山探看,結果他發現了九子山中唯一平陽的盆地,他就選擇在盆地旁邊清脆溪聲上的石巖棲住。
一天,他正端坐入禪的當兒,突然被一隻毒螫咬傷了腿部,但他依然無動於衷的危坐如故。
俄頃,由壁中飄下一位美麗婦人,撿衽再拜的饋藥說:適才小兒無知,瀆犯尊顏,現在妾願出新泉,以補過失。言訖不見,不一剎那巖壁間潺潺的流出了新的泉水,經此之後,他也就免去了外出汲水之勞。(這就是九華山有名的東巖龍女泉。)
相傳,此時山下有一位閔公長者,平常好僧樂施,每次舉行供養百僧時,總是欠缺一位,因而,每次都得親自上山來請他;不然,就無法獲得圓滿的功德。
不久之後,為著度生開闢道場,他向閔公長者化九子山的地,閔公說:隨您的尊意!他即將袈裟一領擲向太空,射下的黑影竟把所有九子山地盡行遮蓋,於是閔公也就很歡喜的把九子山捨獻了。
閔公有一個兒子,因敬仰他的德範,就隨他出家法名道明和尚,以後閔公因聽法的便利,反拜兒子為師,成為佛門中的千古佳話。
現在地藏菩薩的聖像旁邊站著一個年青的和尚和一個老公,就是他們父子兩位。
他不只樂於修習精神和一而清朗的禪定,並且於講經說法外歡喜摹寫大乘的四大部經典,以作廣弘布施,所用的文具由南陵的愈蕩等的弟子供養。
至德初年的時候(公元七五六),山下的名士諸葛節率領了一班村老,共作登山的遊樂,行至山中平陽的地區,祗見萋萋芳草的上面,瀰漫的白雲冉冉上升,日色鮮明之下,溪澗的水聲鏗鏘不絕,他們被美景好奇所使,竟然於不知覺中往前探幽,不期然在石巖中發現一位孤然閉目的趺坐禪僧,旁邊立著折了一足的古鼎,古鼎裡祗是裝著少數的白米攪拌著白土粉,不久,禪僧出定了,隨把米土煮熟了自食,食完又默默靜坐。
村老們見了非常感動的說:師傅!您這樣的苦行,是我們鄰居山下人的過失啊!因而,沒有幾時,村老們就發心為他構建一座頗大的禪宇,並不斷的供養著四時的米糧。
建中初年間(公元七八○)郡守張巖,為著敬仰他崇高的道德,和利生的事業,遷移舊的寺匾,上奏德宗皇帝正式勉建寺院,道場至此,方始臻于莊嚴。
此時新羅國佛教的僧眾,聞風前來親近的有數百人,漸漸僧多粥少,糧食無法維持。
一天他在寺旁開發很多細粘如麵的青白土粉,準備來補糧食的不足;但深受他德化的僧眾,卻異口同聲的請求說:「願請法食來資養慧命,不以物食而延長生命。」顯然他們已經不以生命為重了,這是何等的感動人呀!當時,佛教界中皆讚譽他們為「南方的枯槁眾」!
貞元十年(公元七九五)夏天的季節,一日他於大殿中召集僧眾諸師告別,諸師茫茫然不知他的所以,當時祗見群山在著悲鳴,巖石在著隕墜,日月在著變色,而他卻安祥的結跏趺坐的示寂了。
那一年正是他九十九歲的時候。
圓寂後,肉身安在石函中。
經過三年的時間,徒眾們開啟石函,發覺肉身沒有絲毫損壞,而且顏貌如生無異,於是舉舁肉身迎入神光嶺寶塔,一路上只聞骨節搖動猶如金鎖撼鳴的聲音,經云:「菩薩鉤鎖,百骸鳴矣。」
可以證知為真正的地藏菩薩應世無疑。
同時禮拜恭敬金地藏菩薩真像,所得的利益,皆如地藏經所載無異,更為明確顯證。
因此,千數百年來,佛教的信徒不辭數千里的遙遠,而樂於發心前往朝拜者絡繹不絕!
尤其是七月三十日菩薩聖誕之期,九華山聖地(天寶年間,李太白登山因見山峰秀麗故更改之)數十里的範圍內遍滿了一步一瞻三步一拜的老幼男女的佛教弟子,可見菩薩結緣之廣,感人之深矣!